« As levadas » : des chemins de randonnées offrant des points de vues époustouflants

À Madère, vous trouverez « as levadas » un peu partout dans l’île. Une levada est un canal d’irrigation qui peut s’apparenter à un aqueduc et qui irrigue tout le réseau de l’archipel. Leur longueur est estimée à environ 3 000 km !

Cette renommée est liée à la relation particulière qu’entretient l’île avec l’eau. Les premières levadas furent construites par les Portugais au XVIe siècle, dans le but d’acheminer l’eau provenant du nord-ouest de l'île qui est le plus arrosé, vers le sud-est qui est plus habité, mais plus sec. Elles sont taillées à flanc des montagnes à certains endroits, et peuvent aussi traverser des tunnels creusés sous les montagnes. Les levadas sont aujourd’hui employées pour les randonnées et offrent des points de vues époustouflants sur les montagnes, la forêt primaire (laurissylva) et permettent d'explorer les coins les plus reculés de l'île qui continuent à être cultivés en cultures en terrasse.

Mais au-delà du paysage que les levadas offrent, c’est la prouesse technique des levadas qui  est impressionnante : ces chemins d’eau sont la preuve de l’effort exorbitant de ceux qui les ont conçus et de l’ingéniosité de ceux qui les ont pensés. 

L'une des levadas les plus célèbres est la Levada do Caldeirão Verde, prolongée par la Levada de Caldeirão do Inferno, avec près de 40 kilomètres de long au total. Les deux permettent une randonnée sur de longues sections.  La Levada do Caniçal est toutefois une randonnée plus facile. Elle relie sur une douzaine de kilomètres Maroços au tunnel de Caniçal. Elle est surnommée la levada aux mimosas en raison des nombreux acacias (souvent nommés mimosas) présents tout au long du parcours.

Entre les « levadas » et les petits chemins (veredas), profitez des meilleurs panoramas que la nature luxuriante de Madère a à vous révéler. Une bonne dose d’énergie vous sera dispensée !