Située sur la côte sud-est de l'île de Madère, Machico est considéré comme la quatrième ville de l'île et fût également l’un des premiers lieux d’accostage des portugais à Madère en 1419. Machico fût aussi la capitale de Madère de 1440 à 1496 avant d’être supplantée par Funchal en 1508. Durant cette époque, l’île va être divisée en deux capitaineries : le sud et l’ouest vont être gouvernés par l’un des découvreurs, João Gonçalves Zarco et c’est le second explorateur, Tristao Vaz Teixeira, qui va gouverner l’est et le nord.

Après la fondation de Machico, des églises vont être érigées par les Franciscains. Parmi celles-ci, la plus ancienne fut la Capela de Cristo, malheureusement détruite lors de l’inondation de 1803.

Aux XIXe et XXe siècles, l’économie locale se développe grâce à la production de rhum et de conserves de thon.

Aujourd’hui, la ville reste dynamique avec son centre culturel, le "Forum Machico", ultramoderne établi sur le front de mer, son musée municipal et surtout son importante activité touristique.

Le Solar do Ribeirinho est un ancien manoir du XVIIe siècle dans lequel la ville a installé son musée. Réhabilitée en 1988, la bâtisse a fait l’objet de fouilles archéologiques qui ont permis de mettre au jour une superbe tête d’ange, sculptée au XIXe siècle dans la roche volcanique. Six siècles de l’histoire économique, sociale et culturelle de Machico sont retracés au travers de documents, d’œuvres d’art, de vidéos et de panneaux explicatifs. Vous pourrez découvrir le portrait peint du premier capitaine de la ville, Tristao Vaz Teixeira, la croix plantée sur la tombe de Robert Machin et le récit de sa légendaire aventure avec Anne d’Arfet, des pièces de monnaies du XVe siècle et la clé de la ville en argent.

Particulièrement intéressante, la section économique évoque le passé industriel de Machico, notamment celui de ses distilleries de rhum et de ses conserves de thon en activité entre le XIXe et le XXe siècle.

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