Machico et la Festa dos Fachos : Histoire et Tradition

Située sur la côte est de Madère, Machico est une ville incontournable de l’archipel. Elle se trouve à seulement 25 km de Funchal, la capitale, et à proximité de l’aéroport international Cristiano Ronaldo. Selon une légende locale, Machico aurait été le refuge tragique d’un couple d’amoureux anglais, Anne et Robert, fuyant leurs familles pour vivre leur passion interdite. Bien que cette histoire relève du folklore, elle ajoute une touche de mystère et de romantisme à la ville.

Un Passé Historique et Culturel

L’histoire de Machico remonte à 1420, lorsque les navigateurs João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira prirent possession de Madère. À l’époque, Machico fut proclamée première capitale de l’île, avant que Funchal ne prenne le relais en 1496. Certains récits attribuent même le nom de la ville à un certain Machim, qui aurait découvert l’île avant l’arrivée des Portugais.

Aujourd’hui, Machico reste la deuxième plus grande ville de l’archipel, avec environ 12 000 habitants, incluant les localités voisines de Água de Pena, Porto da Cruz, Caniçal et Santo António da Serra. Son patrimoine historique mérite une visite, notamment la chapelle de São Roque, datant de l’époque coloniale, ainsi que le Fort de Notre-Dame, qui témoigne du passé défensif de la ville.

La Festa dos Fachos : Une Tradition Unique

Chaque année, Machico accueille la Festa dos Fachos, un festival commémorant l’ancien système d’alerte utilisé pour signaler les attaques de pirates. À l’époque, les habitants allumaient des feux sur le Pico do Facho pour prévenir l’arrivée d’assaillants. Aujourd’hui, cette tradition se perpétue lors de la dernière semaine d’août, avec des torches illuminant la ville dans une atmosphère magique.

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