Funchal : La Petite Lisbonne

Funchal, capitale de Madère, doit son nom au fenouil sauvage qui poussait en abondance lors de l’arrivée des premiers colons au XVe siècle. Aujourd’hui, cette ville dynamique séduit par son histoire riche, son patrimoine préservé et ses paysages luxuriants.

Un passé ancré dans le commerce et la navigation

Dès ses débuts, Funchal prospéra grâce à l’agriculture, avec le blé comme première culture d’exportation. Mais c’est au milieu du XVe siècle que le commerce de la canne à sucre transforma la ville en un carrefour économique majeur, attirant marchands et navigateurs. Plus tard, l’exportation du vin de Madère renforça encore son importance.

Aujourd’hui, le tourisme joue un rôle clé dans l’économie locale. Grâce à son climat doux toute l’année, la ville attire des visiteurs venus profiter de son centre historique, de ses marchés animés et de ses événements, notamment les feux d’artifice du Nouvel An, inscrits au Guinness des records.

Explorer le cœur historique à pied

Flâner dans le centre-ville de Funchal permet de découvrir un patrimoine exceptionnel. L’un des sites incontournables est la cathédrale Sé, chef-d'œuvre de style manuélin et gothique, dont le plafond en bois sculpté impressionne par sa finesse. À quelques pas, l’Avenida Arriaga, bordée de jacarandas en fleurs, invite à une promenade agréable, entre bâtiments historiques et cafés animés.

Ne manquez pas le Mercado dos Lavradores, véritable vitrine de la gastronomie locale. Ce marché aux fruits exotiques, épices et fleurs tropicales est un lieu incontournable pour s’imprégner de l’ambiance de l’île. Autre site chargé d’histoire, le collège des Jésuites, fondé en 1569, témoigne de l’héritage religieux et éducatif de Madère.

Un écrin de verdure tropicale

Funchal est aussi réputée pour ses jardins exceptionnels. Le Jardin Tropical Monte Palace, perché sur les hauteurs, offre une immersion unique parmi des espèces végétales rares, fontaines et sculptures exotiques. Le Jardin Botanique, quant à lui, abrite une collection impressionnante de plantes endémiques ainsi qu’un espace consacré aux oiseaux de Madère.

Entre histoire, culture et nature, Funchal est une destination captivante qui révèle toute la diversité de l’île.

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